

何度も治療に挑みながら、思うような結果が得られない。自分の卵子で妊娠することを願い続けてきたからこそ、「卵子提供」という言葉を前に、期待だけでなく大きな戸惑いを抱く方も少なくないでしょう。まして海外での治療となれば、医療の質やドナーの選定、渡航の負担など、確かめておきたいことは尽きません。
台湾(台中)で長年、生殖医療に取り組んできた『茂盛病院』。今回は、体外受精と卵子提供の黎明期を切り拓いた院長:李茂盛先生、そして現在の治療体制を作りあげ、日本からの患者さまへの思いに応え続ける李俊逸先生に、台中にある茂盛病院を訪ねてお話を伺ってきました。二人の言葉から見えてきたのは、生殖医療技術向上への飽くなき探求心と、一人ひとりの願いを丁寧に受け止めようとする思いでした。

茂盛院長が1986年、台湾人医療チームによる初の体外受精児の誕生を実現された当時、研究環境は決して恵まれたものではなかったそうですが、どのようなご苦労があったのでしょうか。
茂盛院長「当時、私たちに与えられた実験室は、トイレの横にある2坪余りの小さな部屋でした。体外受精が誕生して間もない段階であったため、必要な医療器材も十分にありません。卵子を洗浄する器具や精子を扱う器具、採卵後の卵子を処理する器具などを、自分たちで作り、工夫して使っていました。
培養液も今のように市販されていませんから、自分で調合する必要がありました。特に大変だったのが水質です。水が良くなければ胚は順調に育ちません。そこで水を3回蒸留して良質な水を作り、培養液の調製に使いました。使える器材を他の実験室から探し、微調整を重ねながら、一歩ずつ体外受精の技術を築いていったのです」
日本でも2022年からは保険治療でも受けられるようになり、今や生まれてくる8人に1人の子どもが体外受精などのART技術で誕生する時代になりました。この体外受精の技術も、黎明期は茂盛院長のような先人による地道な試行錯誤の積み重ねから生まれたもの。1986年の台湾での体外受精児誕生は、決して整った環境だけが成功をもたらすのではないことを物語っています。

茂盛院長は、その3年後の1990年には、アジアで初めての卵子提供による出産にも成功されています。台湾の生殖医療医の先生方は卵子提供という手段に、いち早く着眼されていたようですね。最初に治療を受けられた方には、どのような事情があって、卵子提供をご提案になったのでしょう。
茂盛院長「実は、最初の患者さんは45歳の女性でした。火事で4人ものお子さんたちを亡くされるという壮絶な体験をされた方でした。どうしても、もう一度子どもを授かりたいという強い思いで、私たちのもとを訪ねてこられたのです。最初は、ご自身の卵子での体外受精を希望されていましたが、検査をすると卵巣機能がすでに低下しており、ご自身の卵子で妊娠するのは難しい状態でした。そこで、私から卵子提供による体外受精という方法をおすすめしたのです。
無事にご妊娠されたときは、ご本人はもちろん、私たち病院スタッフも、それはそれは大喜びいたしました」
1986年の台湾人チーム初の体外受精成功と、1990年のアジア初の卵子提供による出産。その根底には、目の前の患者さまに残された可能性を探ろうとする姿勢が共通しています。
『茂盛病院』は台湾の生殖医療の発展とともに、常に最前線に立つ存在でした。衛生福利部の評価において「優良体外受精センター」と認定されており、現在までに誕生した体外受精児は累計で4万2千人を超え、世界38か国にまたがっているのだそうです。
卵子提供は誰にとっても簡単に選べる道ではありません。それでも、自分の卵子での治療が難しいと分かったとき、別の選択肢があることを知るだけでも、これからを考える大切な一歩になるのではないでしょうか。

卵子提供を考える日本の患者さまにとって、妊娠率は特に気になる数字です。俊逸先生によれば、同院の卵子提供による妊娠率は通常約7〜8割、2026年第1四半期の累積妊娠率(繰り返された結果、妊娠されたケースを含む)は90.7%だったそうです。『茂盛病院』の高い妊娠率を支えているものについて、李俊逸先生にお伺いしました。
李俊逸先生「第一に、若く健康状態の良いドナーの卵子を慎重に選んでいることです。台湾の制度では20歳以上40歳未満が提供可能な年齢ですが、当院ではさらに年齢範囲を20歳から34歳頃までに絞り、身体面・心理面の健康診断や面談を行っています。若いという理由だけで採用するわけではありません。
ただし、卵子だけですべてが決まるわけではありません。もう一つ重要なのが培養室(ラボ)です。私の父(李茂盛院長)が1986年から積み上げてきた技術と設備を、私たちは非常に安定した品質で維持してきました。当院のラボは、ISO 15189やCAPといった国際的な認証も取得しています。良い卵子を選ぶことと、その後、得られた胚を適切に育てること、その両方が高い妊娠率を出すためには欠かせないのです」
『茂盛病院』における胚の選別には、人工知能による胚選別技術(AI Embryo Selection)なども、各種、着床前染色体スクリーニングにおける胚品質評価の補助的ツールとして活用されているのだそうです。人工知能による胚選別技術の精度は、導入されているデータベースの質と規模に大きく依存するとされていますが、40年以上にわたる生殖医療の実績があり、4万2千人を超える体外受精児を誕生させている『茂盛病院』のデータベースは、他の追随を許しません。

具体的な貴院での卵子提供のお話を聞かせてください。海外での卵子提供では、新鮮卵子と卵子バンクの凍結卵子のどちらを選ぶかも悩みどころです。日本から通う場合には、どのような違いがあるのでしょうか。
李俊逸先生「新鮮卵子は凍結・融解を経ずに使える一方、ドナーと患者さんの周期を合わせる必要があり、通常3〜4か月ほど待つことがあります。卵子バンクの凍結卵子なら、マッチングは通常1〜2週間程度で進み、患者さんの予定に合わせやすくなります。海外から来られる方には、渡航の負担を考えて凍結卵子をお勧めすることが多いですね。当院では融解後の卵子生存率は約97%です」
ドナーについては、台湾の匿名性に関する制度上、顔写真などを使って似た容貌の人を指名することはできません。一方、身長や体重など、利用できる情報の範囲で患者さまの特徴に近づけるよう配慮をしてくださるのだといいます。選べること、選べないことを事前に理解するのも、大切な準備ですね。
李俊逸先生「印象に残っているのは、50歳を超えた日本人のご夫婦です。奥さま自身も医師だったのですが、過去にアメリカで卵子提供の治療を2回受けておられましたが、妊娠継続には至らず、すっかり自信を失っておられました。それでも、もう一度挑戦したいと来院されたのです。
当院の検査で子宮内膜のポリープが見つかったため、まずその対処を行い、過去の治療経過も確認しながら慎重に移植の準備を進めました。そして当院での1回目の移植で妊娠されたのです。以前の治療がなぜうまくいかなかったのか、原因を一つに決めることはできませんが、当院の質の高い卵子を使用できたことが功をそうしたのではないかと思っています」
過去の不成功をただ繰り返すのではなく、これまでの経過を見直して次の治療を考えるという姿勢には、遠方から訪れる患者さまにとっての心強さがあります。
卵子提供を選ぶかどうかに、誰にでも当てはまる正解はありません。自分の卵子での治療を続けたい気持ちも、別の方法で家族を迎える可能性を考えたい気持ちも、どちらも大切にしてよいものです。今回のお話から伝わってきたのは、医療の進歩とは技術だけでなく、一人ひとりの事情を知り、納得できる選択を支えることでもある、ということでした。
最後に李先生は、日本の患者さまへこう言葉を寄せてくださいました。「赤ちゃんを待ち望んでいる皆さんが、一日も早く我が子と出会えるよう、心から願っています」と。

アーティスト: Moonlight Clinic
Spotifyでお聴きいただけます♪
俊逸先生「一般的には、この手の音楽は赤ちゃんのための胎教音楽として作られることが多いですが、こちらは妊活中の女性のために特別にデザインしたもので、 妊活中の方々に寄り添い、心の支えとなることを願ってつくりました。
現在治療中の方に限らず、さまざまな思いを抱えて妊活をされている女性やご夫婦にとって、少しでも心の支えになればと思っています」
茂盛病院は40年にわたり生殖医療に取り組んできた実績を持ち、台湾衛生福利部より「優良体外受精センター」に認定されています。1987年には台湾で2例目となる体外受精児の誕生に成功し、以降も生殖医療の発展に継続して貢献してきました。また、2017年以降は8年連続で、台湾衛生福利部の統計において体外受精治療周期数が国内最多の医療機関として報告されています。これまでに4万人以上の体外受精による出生を支援しており、その実績は世界の38か国にも広がっています。
さらに2011年には、当院で誕生した1,232名の体外受精児とそのご家族が集うイベントを開催し、台湾医療界における取り組みとしてギネス世界記録に認定されました。こうした長年の臨床経験を基盤に、当院では先進的な生殖医療技術の導入を続けながら、より安定した医療の提供に努めています。
また茂盛病院は、台湾で唯一、生殖医療・産婦人科・周産期医療を一体的に提供する、母子総合型の不妊治療病院です。妊活・不妊治療から妊娠・出産、産後ケアまでを一貫してサポートし、新しい命を迎えるその時まで寄り添う医療を目指しています。
当院では、1990年にアジアで初めて卵子提供による妊娠・出産を実現して以来、これまでに2,500件以上の治療実績があります。また、独自の卵子バンクを有し、安定した供給体制とマッチング環境を整えています。
茂盛病院では、台湾の法令基準を満たすだけでなく、治療成績および安全性の向上を目的として、独自の選考基準を設けています。
また、登録前には外見に関する評価も実施し、遺伝する可能性のある顕著な身体的特徴を有するドナーは登録対象から除外しています。これにより、その後のマッチング精度の向上を図っています。
すべてのドナーに対しては、複数領域にわたる医学的検査を体系的に実施しています。
茂盛病院では、生殖医療チーム(生殖医学検査室、遺伝子診断検査室、遺伝検査室)を中心に、産婦人科、リウマチ・免疫科、小児科、麻酔科、放射線科、検査科、乳腺外科などの各診療科が連携し、患者様一人ひとりに最適な医療を提供しています。

院長
李茂盛(リー・マオシェン)
当時、世界トップレベルの生殖医療センターでの研鑽を経て、私の中で生殖医療に対する構想は次第に明確な形を持つようになりました。台湾へ帰国後は、中山医学大学附属病院に勤務し、生殖医療の発展に全力を注ぎました。しかし当時の病院は約100床規模と小さく、わずか10平方メートルほどのトイレの隣にある小さな部屋を研究室兼培養室として活用し、限られた設備と環境の中で研究と臨床を続けました。
やがてその努力が実を結び、1986年には体外受精による妊娠に成功し、翌年には台湾で2例目となる体外受精児が誕生しました。これは同施設における初の体外受精成功例であると同時に、台湾人だけの技術によって実現した、台湾初の体外受精センターによる成功例でもありました。当時、アジアで体外受精児の誕生に成功していた地域は台湾のみであり、この成果は生殖医療における大きな一歩となりました。
「これほど限られた環境で、なぜ成功できたのか。」
多くの人々に驚かれましたが、私が大切にしていたのは、設備の規模ではなく、知識・技術・経験を融合させることでした。その経験が台湾全体の生殖医療の発展を後押しし、各医療機関でも次々と体外受精の成功例が報告されるようになりました。
体外受精を成功へ導くためには、培養技術だけでは十分ではありません。細胞培養学、内分泌学、胚培養学など、多岐にわたる専門分野を深く理解し、それらを総合的に治療へ生かすことが不可欠です。私は米国ペンシルベニア大学で細胞培養技術を学び、その後も世界各国の研究施設で経験を積み重ねることで、多くの課題を克服し、高い治療成績の実現に努めてきました。
私たちはこれからも、台湾の生殖医療のさらなる発展に貢献するとともに、一人でも多くの患者様が新しい命を授かる喜びを迎えられるよう、挑戦を続けていきます。
※『好孕伝承 航向幸福』(李茂盛 著)より抜粋

生殖医学科主任
李俊逸(リー・ジュンイー)

副院長
陳忠義(チェン・ジョンイー)

副院長
陳明哲(チェン・ミンジャー)

副院長
羅偉哲(ルオ・ウェイジェ)

生殖医学センター主任
林秉瑤(リン・ビンヤオ)

生殖医学科医
游姿寧(ヨウ・ズーニン)

生殖医学科医
張其真(チャン・チーゼン)

生殖医学科医
吳亭鋒(ウー・ティンフェン)

生殖医学科医
李宗賢(リー・ゾンシェン)
台中市北屯区昌平路一段30-6号
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+886-4-2234-7057(日本語専用内線1313)
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